Частная компания Blue Origin, принадлежащая основателю и главе ИТ-гиганта Amazon Джеффу Безосу, в буквальном смысле бросила вызов гораздо более именитым участникам нынешней космической гонки, целью которой является создание многоразовой ракеты-носителя.
Давече Blue Origin взяла и запустила свою новый корабль New Shepard, состоящий из носителя BE-3 и экипажного модуля, на суборбитальные 100.5 км, откуда модуль, благополучно отделившись, спустился на парашюте, а вот сама ракета приземлилась самостоятельно. На высоте примерно полтора километра BE-3 включила тормозные двигатели и начала упаравляемое вертикальное снижение со скоростью не более 7 км/час.
В своем Twitter Безос уже похвастался, что носитель уже надежно «спрятан на космодроме в Западном Техасе, так как теперь он явдяется редчайшей ракетой».
На ролике хорошо видно, что BE-3 действительно снижался с угрожающей скоростью (около 320 км/час) и при заметном боковом ветре, но возле самой земли ракета быстро замедлилась, выпустила посадочные опоры и аккуратно приземлилась. Чуть позже неподалеку опустилась экипажная капсула.
[vsw id=»9pillaOxGCo» source=»youtube» width=»500″ height=»313″ autoplay=»no»]
Напомним, New Shepard и BE-3 разработываются с целью дальнейшего использования в суборбитальных космический полетах в рамках коммерческой программы Blue Origin, проще говоря, для катания космических туристов (до 6 человек на высоту около 100 км). Компания пока не называет точных дат начала таких полетов. Основным конкурентом Blue Origin считается Virgin Galactic, чей тестовый SpaceShip 2 не так давно разбился, что привело к гибели пилота. Известно также, что носитель BE-3 может использоваться совместным предприятием Боинг и Локхид Мартин United Launch Alliance в качестве двинателя для второй ступени нового орбитального носителя Vulcan.