Щелочные батареи (они же марганцево-цинковые, они же алкалиновые или Alkaline) в привычном современному потребителю виде появились позже солевых (угольно-цинковых), по своей конструкции во многом на них похожи и в настоящее время пользуются не меньшей популярностью.
А все потому, что щелочные батареи имеют большую емкость и работают дольше, чем солевые.
Сегодня батареи такого типа используются повсеместно (в фонариках, различных портативных электронных приборах, наручных часах, наушниках и микронаушниках и пр.) и изготавливаются в различных размерах — от миниатюрных и ААА до 9 V. Наиболее существенными преимуществами щелочных батарей принято считать их экономическую эффективность, энергоемкость, широкий ассортимент и безопасность эксплуатации. Теперь об этом немного подробнее.
Стоимость щелочных батарей
Розничная цена щелочных элементов питания примерно на 50% выше цены аналогичных по размеру солевых батарей, однако экономическая выгода от их использования, как правило, выше, поскольку алкалиновые батареи работают в среднем в 4-9 раз дольше, проще говоря, их не надо менять так же часто, как солевые. Цена щелочных батарей сегодня во многом определяется известностью фирмы-производителя. Впрочем, дорогими щелочные батареи не являются. В магазинах без особого труда можно купить набор из 4 батареек популярного формата ААА за $2-3. Специальные элементы питания вроде Camelion LR521 — миниатюрные батарейки для микронаушников или наручных кварцевых часов — тоже обойдутся сравнительно недорого — около $1.5 за штуку — линк. Щелочные аккумуляторы, разумеется, стоят дороже, чем обычные одноразовые батареи.
Производительность щелочных батарей
Щелочные батареи, имея такое же рабочее напряжение, что солевые. Но емкость щелочной батареи в среднем вдвое больше, солевой аналогичного размера. Разрядный ток и срок хранения у щелочных батарей также выше. Кроме того, батареи такого типа отличаются лучшими разрядными характеристиками. Другими словами, они способны выдавать постоянную мощность вне зависимости от того, насколько «прожорливым» является устройство, которое от них питается — будь то потребляющие значительный ток радиоуправляемая модель или фотовспышка или потребляющие относительно немного энергии электронные часы или микронаушники. Плюс к этому алкалиновые батарейки могут функционировать при низких температурах, в том числе и минусовых, а также работают и хранятся значительно дольше солевых: щелочную батарейку хранить можно до 7 лет, при этом в год она будет терять не более 5% своего изначального заряда.
Безопасность щелочных батарей
В щелочных батареях используются нетоксичные химические вещества (которые, тем не менее, утилизировать нужно в соответствии с определенными правилами), потому пользователю следует следить только за тем, чтобы корпус батареи не пострадал от коррозии, и не возникло утечки электролита. Однако, риск возникновения такого рода неприятностей у Alkaline-батерей значительно ниже, чем у других популярных элементов питания, к примеру, солевых. Считается, что оболочка солевых батарей повреждается быстрее, чем у щелочных, потому и хранятся они намного хуже.
Перезарядка щелочных батарей
Разного рода аккумуляторных батарей общепотребительского класса в настоящее время существует достаточно много. Наиболее популярными являются никель-кадмиевые аккумуляторы, в которых, однако, содержатся токсичные вещества. Никель-металлогидридные батареи распространены меньше, так как срок их хранения не превышает 3 лет, а перезаряжать их можно не более 300 раз. В сравнении с никель-кадмиевыми и никель-металлогидридными аккумуляторами щелочные обладают в 4 раза большей энергоемкостью. Кроме этого, у щелочных аккумуляторных батарей отсутствует «эффект памяти» — один из основных недостатков никель-кадмиевых аккумуляторов, который, как известно, приводит к ухудшению потребительских свойств батареи в процессе ее эксплуатации.