ВМС США испытали новую электромагнитную катапульту Electromagnetic Aircraft Launch System (сокращенно EMALS), установленную на борту авианосца «Джеральд Форд». Работает.
Правда, на нынешних испытаниях с авианосца запускали не боевой истребитель, а его весовой макет массой порядка 32 тонн (80000 фунтов), тем не менее длившийся порядка месяца эксперимент конструкторы системы считают успешным.
Электромагнитные катапульты имеют ряд важных преимуществ перед обычными паровыми, которыми оснащаются все авианосцы ВВС США. Такие катапульты обеспечивают более плавное ускорение самолета при старте, а значит — и более щадящие нагрузки на его узлы и механизмы. Кроме того EMALS разрабатываются на перспективу: планируется, что электромагнитные катапульты будут устанавливаться на всех новых кораблях. Впрочем, сроки завершения испытаний и «принятия на вооружение» новой системы традиционно не уточняются.