Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) с помощью специального прибора, разработанного компанией Digi International, провели испытания сети беспроводной связи Digi XBee, которая может использоваться внутри работающих на орбите спутников, а также системы Exo-Brake, способной доставлять грузы из космоса на Землю.
В рамках инициированной NASA программы «wireless-in-space» («Беспроводная связь в космосе») компактный (размером с огнетушитель) прибор TechEdSat 5, оснащенный модулями беспроводной радиочастотной связи Digi XBee, был выведен с МКС на околоземную орбиту на высоте около 400 км.
Digi XBee заменили собой проводные соединения внутри бортовой электроники прибора TechEdSat 5 и функционируют как «узловые пункты» для передачи данных между различными его компонентами. Как сообщается в пресс-релизе Digi International, каждые 10 секунд эти модули передают самую разнообразную информацию, в том числе показатели угловой скорости, температуры, давления, магнитного поля, которые в дальнейшем будут использоваться при проектировании новых спутников.
Кроме испытаний бортовой системы беспроводной связи находящегося на орбите спутника, специалисты NASA параллельно также протестировали новую систему доставки полезной нагрузки (к примеру, камней, образцов почвы и пр) с борта МКС на Землю.
Как известно, из соображений безопасности на МКС нельзя хранить средства доставки, оснащенные ракетными двигателями. Потому вместо них в NASA предложили использовать систему Exo-Brake, которая способна спускать с орбиты грузы парашютным способом. Контейнеры Exo-Brake также оборудованы молями Digi XBee. На данном этапе испытаний контейнер Exo-Brake сгорит в атмосфере, однако позднее NASA планирует использовать специальные парашюты для непосредственной отработки безопасного спуска полезного груза с МКС.
Напомним, в августе прошлого года NASA официально объявило о намерении передать МКС коммерческому оператору после 2020 года, а до этого времени использовать станцию для изучения влияния космической среды на тело человека и сбора данных, необходимых для подготовки будущей экспедиции на Марс. Бюджет NASA на содержание МКС гарантирован только до 2024 года.