Стартапы с недавних пор активно занимаются разработкой космической техники, и не безуспешно. Американская фирма Moon Express строит аппарат, с помощью которого на Луну можно будет приземлить (то бишь прилунить) мобильного робота, способного проехать по поверхности спутника как минимум 500 метров, записать свое путешествие на видео в HD-качестве и отправить его на Землю.
Отправить свое детище на Луну Moon Express обязаны в 2017 год. Но самое интересное, что новый луноход в космос полетит на ракете, которую к тому моменту сделать должен новозеландский стартап Rocket Lab. У них проект называется Electron, изделие тоже находится в стадии испытаний и, разумеется, тоже всерьез никуда не летало.
В общем, планы грандиозные, но ребята работают. Американцы же, если покажут результат, смогут претендовать на $30 миллионов, которые обещаны компанией Google в рамках масштабной лунной программы Xprize.
Известно, что на сегодня Moon Express уже получили более $1.5 млн. от Google и NASA после успешных испытаний посадочного модуля MX-1 в земных условиях. Работу новозеландских специалистов частично финансирует корпорация Lockheed Martin. Rocket Lab уже отметилась пробным запуском модели sounder rocket в космос и недавно подписала контракт с NASA. Как сообщают в Moon Express, они уже забронировали за собой не менее трех «рейсов» будущей ракеты Electron.
Напомним, Electron называют упрощенным вариантом применяемых ныне ракет-носителей. Двигатель Electron, по словам его разработчиков, собрать можно всего за 3 дня, в основном благодаря технологиям так называемого аддитивного производства, которые во многом схожи с 3D-печатью. Сегодня Rocket Lab уже предлагает потенциальным клиентам запуски на орбиту полезного груза общим весом до 150 кг по самой низкой в мире цене — от $4.9 млн. Впрочем, как мы уже отметили, проект Electron находится на этапе испытаний и подготовки документации для получения всех необходимых сертификатов.
В свою очередь, Moon Express является одной из 16 компаний, которая включилась в борьбу за Google-овский Xprize, и стала одной из пяти, которая завоевала право на первый гранд. Moon Express первой назвала точную дату запуска, что является главный требованием для участников программы на данном ее этапе. Остальные участники, согласно правилам конкурса, обязаны заключить контракты на запуск своих аппаратов до конца текущего года, а все проекты должны быть завершены до конца 2017 года.
[vsw id=»QAMPD65dvIY» source=»youtube» width=»500″ height=»313″ autoplay=»no»]